도시 생활을 하는 사람들 중 많은 사람들이 되도록 사람들과의 모임을 줄이고 독신으로 살아가는 경향을 보이고 있습니다.

미국의 한 조사 결과에 의하면 절친한 친구가 평균 2명정도로 밝혀졌습니다. 그와 동시에 소셜 네트워크 서비스의 이용률은 급격히 증가한 것이 흥미롭습니다.

도시 생활에서의 낮은 응집력은 외로움을 증가시키고, 혹시 모를 위험에 처했을 때 도움을 청할 이웃이 없다는 현실을 극복하기 위해 그에 대한 대안으로 사생활 설정이 자유롭고 신체적 위협으로부터 안전한 온라인상에서 실용적으로 사회를 형성하고자 하는 것으로 보여집니다.

도시 생활을 하는 현대인들이 페이스북이나 인스타그램 등을 습관처럼 이용하는 것은 시골 사회나 오래 전의 농경 사회의 소규모 집단에서 그랬던 것과 같이 모두가 잘 보이는 곳에서 생활하며 서로의 움직임을 눈으로 확인하며 안심하고 생활했던 것과 상당히 많이 닮아 있습니다.

페이스북 이용자 한명당 친구 수의 평균이 약 200명이라는 것 또한 흥미롭습니다. 이것은 인류학자 로빈 던바가 제안한 인간이 심리적으로 가장 안정적인 관계로써 허용하는 ‘던바의 수’ 150명에 가깝고, 신석기 시대의 농촌 사회의 평균 수나 오늘날 군대의 중대 하나당 크기의 평균 수와도 꽤 일치합니다.

즉, 소셜 네트워크 서비스를 이용하고자 하는 충동은 오래 전 농경 사회의 소규모 집단에서 통용되던 지속적인 사회 감시에 대한 갈증에서 유래하며, 현대인들이 도시 생활을 시작하면서 느끼게 된 분리의 불안과 공포에 대한 반응으로 보여집니다.

도시 설계자 찰스 몽고메리는 이러한 도시 생활의 해결책으로써 사람들과의 친화적인 행동을 이끌어내는 방향으로 도시를 재정비하자고 제안했습니다. 공공장소와 녹지를 늘리고 그것을 둘러싼 저층 주거지를 배치하여 서로가 더 가까워질 수 있도록 도움을 주자는 것이 그 대안입니다.

도시의 인구 밀집 문제를 해결하기 위해 르꼬르비지에에 의한 고층 아파트가 현대의 상당수의 도시에 자리잡게 되었지만, 인간의 생물학적, 정신적인 면을 고려했을 때, 아파트 보다는 이웃과 교류할 수 있는 저층 주거지가 더 적합하다는 것을 알 수 있으며, 만약 저층 주거지에 거주할 수 없다면 가능한 한 이웃과 많이 교류할 수 있는 분위기를 형성하고 신뢰를 바탕으로 서로가 안심할 수 있는 사회를 구축해나갈 필요가 있습니다.

미국의 포클랜드를 중심으로 확산된 킨포크 문화와 같이 낯선 사람들과 정기적으로 모여 소박한 나눔을 즐기면서 그 동안 도시 생활에서 잃고 살아왔던 것들을 다시 되찾아갈 수 있기를 바랍니다.